Наслаждаясь тёплыми улыбками утреннего солнышка, друзья грели свои носики и пузики. Что делать дальше, понятно не было совсем. А впереди был ещё целый летний день. Лежали, лежали и Зайчонок предложил:
– Может, наперегонки через поле!?
– Нет. Не хочу играть в игры, где ты всегда первый, — ответил Мышонок.
– Ладно, — ответил Заяц. — Ещё подумаем.
Думали-думали, никак не придумали.
– Тогда давай ягоды собирать!? — не унимался Зайчонок.
– Нет. В лесу темно, вдруг мы заблудимся, — ответил Мышонок. Его даже встряхнуло от страха, уж очень он боялся всего неизвестного.
– Тогда ты что-нибудь предложи.
Мышонок думал-думал и наконец сказал:
– Пойдём по тропинке, будем ветки считать, а я заодно и придумаю.
Эта идея понравилась Зайцу — совсем надоело лежать на одном месте. Зверята пошли по тропинке. Всё вокруг было знакомым, они играли здесь миллион раз. Шли по лесу и громко считали:
– Посмотри, одна ветка.
– А я вижу ещё одну.
– А над тобою третья.
– Ух-х-х! Зачем ты меня так пугаешь?
– Да я же неспециально.
На этот весёлый счёт прилетела Сорока. Птица всюду летала и приносила на хвосте свежие новости.
– Привет, Зайчонок! Привет, Мышонок! — быстро протараторила птица.
– Здравствуй, Сорока! — ответил радостно Зайчонок.
– У воробья сегодня концерт намечается. Будут лучшие певцы леса. Придёшь, Заяц?
Мышонок обиделся, что его не пригласили и не спросили. Он быстро ответил, не дав Зайчонку и слова сказать:
– Нет. Заяц не любит концерты, и вообще у нас другие дела.
В этот самый миг с Зайцем приключилось что-то странное: внутри как будто загорелся маленький огонёк. Такого раньше не случалось, и это было совсем незнакомым чувством.
Заяц спросил Мышонка:
– А какие у нас дела?
– Я совсем забыл тебе сказать, что уже всё придумал. Мы идём, мы идём … — стал запинаться Мышонок.
На самом деле ничегошеньки в его голову ещё не пришло, но он старался быть убедительным.
Заяц подумал-подумал и решил, что ему не совсем хочется слушать этот концерт. Огонёк внутри уже не так обжигал и был не таким настойчивым.
– Ну хорошо, — ответил Заяц и пошёл вслед за Мышонком.
По залитой солнцем тропинке передвигались две маленькие фигурки. Одна тянула вторую за лапку и почему-то громко-громко напевала странную песню про дружбу. В этой мелодии едва различались слова, а услышать отчётливо можно было только обрывки «я и мой дру… жба.. навсе… рошо».
Этими фигурками и были наши герои — Зайчонок и Мышонок.
Зайчонок едва поспевал за другом.
– А куда мы всё-таки идём? Ты так тянешь мою лапку, что кажется, сейчас она оторвётся, — сказал Зайчонок, запыхавшись от такой гонки.
Мышонок, не прерывая своей странной песни, ответил:
– Ничего не слышу. Ты лучше подпевай.
Заяц ничего не понял: зачем ему подпевать, куда они спешат, для чего им всё это нужно, почему Мышонок всё решает сам, не спросив совета у него. Пока это всё обдумывал, практически из ниоткуда появилась затейница Белка.
«С Белкой всегда весело», — подумал Заяц и очень обрадовался этой встрече.
– Куда? Зачем? Когда!? — спросила Белка и быстро перепрыгнула на соседнюю ветку. У Мышонка, который следил за этими перемещениями, даже закружилась голова.
– Да вот сам не знаю, — весело ответил Зайчонок. Он был очень рад встрече с Белкой.
У Мышонка всё ещё кружилась голова, только по этой причине он не успел первым ответить за Зайца.
– Привет, Белка!
Совершив очередной акробатический трюк, от которого могла кружиться не только голова, Белка приземлилась на сук и сказала:
– Я вот одна здесь. Грустно. Давай в салки играть?
– Нет. Мы не любим салки. И у нас дела. Спешим очень, — Мышонок стал быстро собираться куда-то, не дождавшись ответа друга Зайца. Взял его за лапку и потянул сильнее, чем в прошлый раз.
– Куда-а-а-а спеши-и-и-м-м?
Маленький огонёк внутри груди Зайчика стал разрастаться и напоминал пожарище.
Это сильно не нравилось Зайчику.
Как вы думаете, что случилось с Зайцем? Что он почувствовал?
Он очень сильно запыхался и попросил Мышонка:
– Ну давай остановимся. Куда же мы можем спешить?
Мышонок сделал вид, что совсем ничего не услышал и продолжил своё быстрое движение.
– Вот завтра… Завтра мы пойдём к моим друзьям мышатам, а после обеда…
Заяц не поверил своим ушкам. Пожарище превратилось в вулкан, который проснулся, вспыхнул и затопил огненной лавой всё вокруг.
– Сам иди к своим мышатам! Я никуда больше с тобой не пойду! — прокричал Заяц, выдернул лапку и остановился.
Его эхом разнеслись по всему старому лесу, забравшись в самые далёкие его уголки.
Мышонок посмотрел на друга и заплакал. А Зайцу очень стало стыдно: он накричал на лучшего друга. И, не придумав ничего лучше, чем сбежать, Заяц помчался в глубину леса, оставив Мышонка совсем одного.
Трусишка долго бежал, и всё это время по щекам его катились слезы. Он остановился на поляне. Эта поляна была знакома Зайцу, здесь жил его старый добрый друг. У друга было два странных занятия для здешних мест — греть спину на солнышке и много размышлять. Эти дела казались Зайцу странными, потому что в лесу приятнее играть, а не думать, греть живот, а не спинку.
Заяц так устал от бега, что рухнул на прогретый камушек, даже не осмотревшись вокруг.
– Кто сел на мой хвост? — прокричал возмущённый голос.
Заяц ответил через слёзы:
– Это я.
Затем, подпрыгнув с нагретого камня, он обернулся и увидел того самого друга. Это был Сурикат.
От возмущения Суриката не осталось и следа, и он спросил спокойно:
– Чего же ты рыдаешь, друг мой?
Зайчонок ответил виновато:
– Я на Мышонка накричал… И убежал. А он ведь мой лучший друг. Но он тоже неправ. Почему он всё за меня решает?
Ничего не пойму. Давай поподробнее, — сказал Сурикат и ещё больше выгнул спинку по направлению к солнцу. Она стала напоминать какую-то загогулину.
Зайчонок, немного успокоившись, решил всё рассказать с самого начала:
– Идём мы, значит, гулять. Встречаем Сороку, та и говорит: «Полетели в гости к воробью, там концерт намечается», а Мышонок и отвечает: «Нет, Заяц не хочет, и вообще у нас другие планы». Я промолчал. Но показалось, что внутри у меня что-то странное происходит. Как будто маленький огонёк появился, так жгло внутри. Идём мы дальше, скачет мимо Белка — в салки зовёт играть, а он и отвечает, не дав и слова сказать: «Не любим мы в твои салки играть». Мне не понравилось, что ответил Мышонок. А внутри уже целый вулкан, который вот-вот сделает бабах. Но я ничего не сказал. Идём мы, идём, а Мышонок говорит о том, что решил: завтра мы пойдём к его друзьям — мышатам. А я как закричу на него: «Сам иди к своим мышатам! Мне они совсем не друзья». А он как расплачется… Мне так стало стыдно, что я сбежал куда глаза глядят.
Сурикат выгнул спинку и спросил:
– Как ты думаешь, что произошло? Почему ты раскричался на своего лучшего друга и обидел его?
– Не знаю. Я не знаю. Мне очень-очень стыдно, — ответил Зайчонок.
Этот маленький огонёк, который вырос внутри, здесь, — он показал туда, где находится сердце, — и превратился в вулкан, называется злость. Злость тебе совсем не враг, но может сыграть с тобой в свою игру. Она говорит, что тебе что-то не нравится. О чём говорила тебе злость? — спросил Сурикат, закручивая свои лапки между собой.
Он поднял их высоко вверх к солнцу, улыбнулся, застыл в таком положении, а потом упал с таким грохотом, что распугал отдыхающих на ветках птиц. Но зверёк быстро собрался и дальше стал заворачивать лапки, делая вид, что никакого падения не было.
А вы уже догадались, о чем говорила злость Зайцу?
Зайчонок задумался. Слёзы, стекавшие по щеке, мешали это делать, но он очень старался:
– Злость говорила мне… Говорила… Я не знаю. Я совсем запутался.
– Тише, тише, — Сурикат попытался успокоить Зайку. — Послушай внимательно, — сказал и завернулся в загогулину ещё более замысловатую, чем та, в которой он был ещё минуту назад.
Зайчонок хорошенько подумал и ответил:
– Мне не понравилось, что за меня всё решают. А я хотел попасть на воробьиный концерт, поиграть с Белкой.
– Вот, — отметил мудрый зверёк и поменял своё положение, сделав его более изогнутым.
Заяц добавил:
– И если бы я сразу говорил, что не нравится, я бы друга не обидел? — а потом заплакал сильнее. — Но что же я могу сделать сейчас? Как могу всё изменить?
– Утирай слёзы, — посоветовал Сурикат. — Подними носик к солнцу и вспомни, что Мышонок — твой лучший друг, и ему сейчас очень грустно. И беги просить прощения.
– А что потом?
Сурикат занял самую неудобную позу, в которой говорить было совсем некомфортно:
– Каждый раз, как поймёшь, что подступает это неприятное чувство — злость — поздоровайся с ней и спроси: «Почему ты появилась? Что такого произошло?» Злость тебе расскажет. А потом широко улыбнись и расскажи другу, что происходит и что тебе не понравилось.
– И всё? Так всё просто? — Зайчонок не поверил, что так может быть.
– Так точно, — подтвердил Сурикат, сделал очередной заворот и …. упал со своего нагретого камня. По всему лесу раздался гул, напоминающий гудок настоящего паровоза. Сурикат встал, отряхнулся и добавил:
– На чём это я остановился? А-а-а-а… К другу бегом! — а сам продолжил свои упорные занятия. Он точно знал один секрет: если долго заворачиваться в загогулины, однажды ты сможешь в одной из них просидеть до самого вечера.
– Спасибо, Сури! — сказал Зайчонок. На его щеках не осталось ни одной слезинки. — Я буду делать всё, как ты и сказал!
– Доброго пути тебе, Зайчонок, и яркого солнца!
Зайчонок, чуть не спотыкаясь, бежал к тому месту, где оставил Мышонка. Добраться хотелось как можно быстрее.
Прибежал на полянку — друга там не оказалось. Расстроился Заяц и побрёл по лесной тропинке.
Это была та самая тропинка, по которой так тянул вперёд Мышонок нашего Зайку. Теперь Заяц двигался один и обратно. Брёл он, как кажется, вечность, пока не увидел знакомую шапочку. Мышонок шёл, опустив голову, так было ему грустно. Зайчонок со всех лап бросился к нему. Он чуть не сбил бедного Мышонка, а потом крепко-крепко обнял.
– Мышонок, друг, извини меня. Мне очень жаль, что раскричался и обидел! Просто мне хотелось бы самому принять решение.
– Ничего страшного, — ответил Мышонок и тихонечко добавил: — Я не знал, что это так для тебя важно! Я просто очень боялся, что ты уйдёшь играть с другими зверятами и перестанешь со мной дружить.
Зайчонок спросил:
– Почему это я должен с тобой перестать дружить? Мы же друзья навек. Лучшие – лучшие.
Мышонок обрадовался, что рядышком снова его лучший друг Зайчик:
– Будем вместе принимать решение!
– Ага, — Зайцу понравились слова Мышонка, и он добавил: — А я буду говорить сразу, а не молчать себе под нос.
Друзья, счастливые и довольные, вприпрыжку отправились в норку к Мышон